Estos algoritmos podrían acabar con el asesino más letal del mundo
Apoorva Mandavilli
Ashita Singh con una paciente. (Reena Rajan vía The New York Times)
El Hospital Chinchpada Mission en Maharashtra, un estado rural de India. (Reena Rajan vía The New York Times)
En algunos de los rincones más remotos y pobres del mundo, donde abundan las enfermedades respiratorias y los profesionales de la salud calificados temen poner un pie, cada vez es más común que la inteligencia artificial y el internet den los diagnósticos.
En menos de un minuto, una nueva aplicación de celular o computadora puede escanear una radiografía en busca de síntomas de tuberculosis, COVID-19 y otras 27 enfermedades.
El año pasado, la tuberculosis, la enfermedad infecciosa más letal del mundo, cobró la vida de casi 1,4 millones de personas. La aplicación, llamada qXR, es una de las muchas herramientas basadas en inteligencia artificial que han surgido en los últimos años para detectar y diagnosticar la tuberculosis.
Las herramientas ofrecen la esperanza de alertar la presencia de la enfermedad con anticipación y reducir el costo de pruebas de laboratorio innecesarias. A gran escala, también podrían localizar grupos nacientes de brotes de la enfermedad.
“De todas las aplicaciones de inteligencia artificial, creo que las más avanzadas son las que hacen una interpretación digital de una imagen por medio de un algoritmo en lugar de un radiólogo humano”, comentó Madhukar Pai, el director del Centro Internacional McGill para la Tuberculosis en Montreal.
La inteligencia artificial no puede remplazar a los médicos clínicos, advirtieron Pai y otros expertos. Sin embargo, la combinación de la inteligencia artificial y la experiencia clínica está demostrando ser poderosa.
“La máquina más el médico clínico es mejor que el médico clínico solo, y también es mejor que la máquina sola”, opinó Eric Topol, director del Instituto Traslacional de Investigación Scripps en San Diego y autor de un libro sobre el uso de la inteligencia artificial en la medicina.
En India, donde se da una cuarta parte de los casos de tuberculosis en el mundo, se necesita con urgencia una aplicación que pueda alertar sobre la enfermedad en lugares remotos.
El Hospital Chinchpada Christian en Nandurbar, un pequeño pueblo al noroeste de India, atiende a miembros de la comunidad tribal bhil, algunos de los cuales viajan hasta 200 kilómetros para visitar el centro. El hospital tiene 50 camas, ocho doctores y apenas el equipo médico más rudimentario.
Del otro lado del país, Simdega, uno de los 20 distritos más pobres de India, está aislado de la ciudad más cercana, Rourkela, a casi cinco horas de viaje en caminos llenos de baches. La población tribal del distrito vive en diminutos caseríos rodeados de bosques densos y perennifolios. El centro médico de Simdega, con 60 camas y tres doctores, está en un claro del bosque, “literalmente en medio de la nada”, comentó George Mathew, el director.
“La tuberculosis suele quedar desatendida y a menudo demora el diagnóstico”, comentó Ashita Singh, directora de medicina en el hospital de Nandurbar. Para cuando la gente llega a estos centros médicos, suele “estar muy pero muy enferma y no ha sido evaluada en otra parte”, agregó Singh.
No obstante, en algunos pacientes, las radiografías muestran síntomas demasiado sutiles para el ojo inexperto. “En ese grupo de pacientes, la tecnología de inteligencia artificial puede tener un gran beneficio”, afirmó Singh.
La llegada del coronavirus —y el encierro que le siguió— aisló a estos hospitales remotos de los pueblos más cercanos y de los radiólogos. También demoró y complicó más los diagnósticos de tuberculosis porque las dos enfermedades afectan los pulmones.
Hace algunos meses, ambos nosocomios comenzaron a usar qXR, una aplicación creada por la empresa india Qure.ai y subsidiada por el gobierno indio. La aplicación le permite al usuario escanear una radiografía. Si encuentra evidencia de tuberculosis, le asigna una calificación de riesgo al paciente. Los doctores pueden realizar pruebas de confirmación a los pacientes con el riesgo más alto.
En el hospital de Nandurbar, en octubre, la aplicación ayudó a diagnosticar la tuberculosis en 20 pacientes, según Singh.
Las aplicaciones como qXR también podrían ser útiles en lugares con baja prevalencia de tuberculosis y para revisiones rutinarias de gente con VIH, quienes corren un alto riesgo de contraer la tuberculosis, así como para quienes padecen otras enfermedades, según expertos.
“La gente que interpreta la mayoría de las radiografías de tórax de las personas sospechosas de padecer tuberculosis no está ni cerca de ser experta”, opinó Richard E. Chaisson, experto en tuberculosis de la Universidad Johns Hopkins. “Si hubiera un paquete de inteligencia artificial que pudiera interpretar las radiografías y tomografías por ti en una remota sala de urgencias, eso sería un avance de verdad inmenso”.
La aplicación qXR es una de las más prometedoras para detectar la tuberculosis dentro de las herramientas basadas en inteligencia artificial. La empresa que creó la aplicación no se percató de ese potencial hasta que un doctor de un hospital indio sugirió usarla hace unos años.
En estudios realizados por Stop TB Partnership para comparar diferentes aplicaciones de inteligencia artificial, todas las aplicaciones de inteligencia artificial tuvieron mejores resultados que las interpretaciones humanas, y al parecer el desempeño de la qXR fue el mejor.
La aplicación identifica la tuberculosis con una precisión del 95 por ciento, según el director ejecutivo de Qure.ai, Prashant Warier. Sin embargo, ese nivel de precisión no está basado en condiciones reales, “un problema común” en las aplicaciones basadas en inteligencia artificial, según Topol. Un programa para detectar tuberculosis podría ser menos preciso en Estados Unidos y Europa del Este que en India, porque la prevalencia de la enfermedad es más baja en esos lugares, agregó Topol.
La aplicación tan solo ha sido probada en adultos, pero en la actualidad se está usando en niños a partir de los 6 años. Las radiografías de tórax son particularmente útiles para la tuberculosis pediátrica porque el 70 por ciento de los casos en niños no se pueden confirmar con pruebas de laboratorio, comentó Silvia S. Chiang, experta en tuberculosis pediátrica de la Universidad de Brown.
“Hay una inmensa escasez de profesionales calificados que se sientan cómodos interpretando radiografías de tórax, por eso sería de gran ayuda desarrollar y validar tecnologías asistidas por computadora que interpreten radiografías de niños”, comentó Chiang.
Qure.ai afirmó que estaba probando su aplicación en niños en Bangladés y que iba a publicar los datos a inicios del próximo año. Mientras tanto, qXR y otras aplicaciones seguirán mejorando porque aprenden sobre la marcha.
“Mientras más radiografías le des a la bestia, mejor se vuelve en su trabajo”, opinó Pai.
Covid-19: el sistema de códigos QR que China propone usar a nivel global para contener el coronavirus (y por qué causa polémica)
Redacción - BBC News Mundo
En China proponen el uso de los códigos QR para hacer un control global de la pandemia.
"Un mecanismo global".
Así llama el presidente de China Xi Jinping a un sistema de monitoreo mundial que usaría códigos QR (Quick Response, en inglés, "código de respuesta rápida", en español) con el propósito de restituir la movilidad de pasajeros en los viajes internacionales, en medio de la pandemia del covid-19.
"Necesitamos armonizar aún más las políticas y estándares, y establecer 'vías rápidas' para facilitar el flujo ordenado de personas", aseguró el mandatario.
Los códigos QR que propone Xi se utilizarían para ayudar a establecer el estado de salud de un pasajero.
Pero los defensores de los derechos humanos advierten que los códigos también podrían usarse para el control de la población mediante "una supervisión y exclusión política más amplias".
Xi hizo los comentarios en la cumbre virtual del G20 que reunió este fin de semana a los jefes de estado de las 20 economías más grandes del mundo y que fue organizada por Arabia Saudita.
La propuesta es instalar un sistema con código QR para monitorear pasajeros en aeropuertos.
El mandatario explicó que los códigos podrían usarse para reconocer "certificados de salud basados en resultados de pruebas de ácido nucleico", según una transcripción publicada por la agencia de noticias estatal china Xinhua.
La prueba de amplificación de ácidos nucleicos es lo que comúnmente se llama prueba de hisopado, en la que se toma una muestra en la nariz o la boca para determinar la presencia del virus.
Xi no entró en más detalles sobre cómo podría funcionar el sistema, o qué tan parecido es a las aplicaciones de códigos QR que ya usa China para ayudar a contener el virus en el país.
"Esperamos que más países se sumen a este mecanismo", agregó.
Los códigos QR son un tipo de códigos de barras que se pueden leer con teléfonos móviles.
Con este sistema que China ha empleado desde febrero, los usuarios reciben un código de salud estilo semáforo. Si la persona recibe una señal verde, se le permite que viaje libremente; con un código naranja o rojo, se indica que necesita estar en cuarentena por hasta dos semanas.
Los códigos se basan en una combinación de datos e información enviada por los propios usuarios.
China comenzó a usar los códigos QR desde principio de año.
El sistema fue desarrollado por el gigante de tecnología financiera Ant Financial, y está disponible a través de su aplicación principal Alipay, pero también en WeChat, que pertenece al competidor de Alipay, Tencent.
Durante el encuentro del G20, Xi también pidió la reapertura de la economía mundial, incluida la restauración de "cadenas de suministro industriales y globales" y la "liberalización del comercio de suministros médicos clave".
Reabrir las vías de circulación sigue siendo un desafío para la mayoría de los países, ya que los picos de la enfermedad dificultan que las autoridades levanten las restricciones de viaje.
Una burbuja de viajes entre Singapur y Hong Kong, por ejemplo, se pospuso poco antes de su inicio este fin de semana debido a un aumento repentino de casos en Hong Kong.
"Caballo de Troya"
La comunidad internacional se muestra cautelosa ante la propuesta de Xi Jinping.
El director ejecutivo de Human Rights Watch, Kenneth Roth, expresó su cautela sobre la propuesta de Xi.
"Un enfoque inicial en la salud podría convertirse fácilmente en un caballo de Troya para un seguimiento político más amplio y la exclusión", escribió Roth en Twitter.
La ciudad de Hangzhou comunicó que planea hacer una versión permanente del software basado en códigos QR, que se utilizaría para asignar a los ciudadanos una puntuación personal basada en su historial médico, chequeos médicos y hábitos de estilo de vida.
Los códigos QR se usan de forma diferente en otros lugares.
En Singapur y Australia, durante esta pandemia se utilizan para el rastreo de contactos, y los residentes los utilizan para registrarse en los lugares que visitan, incluidos centros comerciales, restaurantes y sus lugares de trabajo.
Pero hasta el momento no hay coordinación entre los sistemas de diferentes países y han tenido distintos grados de éxito.
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Las fortalezas y debilidades de las nueve candidatas a vacunas contra el coronavirus más adelantadas
André Biernath - BBC News Brasil, São Paulo
Más de 10 potenciales vacunas contra el coronavirus ya se encuentran en la Fase III de sus ensayos clínicos, la última etapa antes de la aprobación por parte de las agencias reguladoras.
La comunidad científica recibió con gran entusiasmo las buenas noticias sobre la vacuna contra el coronavirus desarrollada por las compañías farmacéuticas Pfizer y BioNTech: un 95% de efectividad, ningún efecto secundario preocupante y buena protección para personas mayores de 65 años y de diferentes razas y etnias.
La efectividad se midió utilizando a los 170 voluntarios de los ensayos clínicos de Fase III que fueron diagnosticados con covid-19, pues al comparar los resultados los científicos constataron que la gran mayoría de participantes infectados pertenecían al grupo al que se le había administrado un placebo, es decir, una sustancia sin efecto terapéutico.
Esto significa que la gran mayoría de voluntarios inmunizados parecen haber sido protegidos del Sars-CoV-2, el coronavirus responsable de la pandemia.
Y aunque el estudio, en el que participan más de 43.000 personas repartidas por Sudáfrica, Alemania, Argentina, Brasil, Estados Unidos y Turquía, continuará durante varios meses, estos hallazgos preliminares servirán para que Pfizer y BioNTech soliciten una autorización de emergencia para su producto a la FDA, la agencia reguladora de los Estados Unidos, "en los próximos días".
La de Pfizer y BioNTech no es la única candidata al borde de la aprobación.
En un comunicado difundido el 16 de noviembre, el laboratorio Moderna informó que su inmunizador había registrado una tasa de efectividad del 94%.
Y esta semana se dieron a conocer los resultados preliminares de la vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y AstraZeneca, que muestran que es un 70,4% efectiva.
Pero, ¿cuáles son las fortalezas y debilidades de cada competidor en esta carrera por una vacuna? Ha llegado el momento de conocerlos.
1. BNT162 (Pfizer y BioNTech)
Por lo que se sabe hasta el momento, la vacuna BNT162 es una de las más avanzadas y debería ser aprobada por Estados Unidos en las próximas semanas.
Esta utiliza la tecnología conocida como ARN: es decir, contiene una pequeña secuencia genética creada en el laboratorio que "enseña" a las propias células del cuerpo humano a producir proteínas similares a Sars-CoV-2. A partir de ahí, el sistema inmunológico reconoce la amenaza y crea una respuesta que protege al cuerpo de futuras infecciones.
Gráfico sobre la vacuna.
Cabe destacar que los resultados anunciados por Pfizer y BioNTech aún necesitan ser publicados en alguna revista científica y evaluados por expertos independientes.
Pero si son consistentes, representarán un cambio de paradigma en la ciencia, pues la suya sería la primera vacuna genética de la historia.
¿Cuál es la ventaja de esto? Primero, son mucho más fáciles y rápidas de producir. Luego, los requisitos de laboratorio y equipo son menores en comparación con los inmunizadores que tenemos hasta ahora.
Pero el mayor inconveniente es la necesidad de mantener las dosis a una temperatura inferior a 70° C para evitar que la sustancia pierda su efecto. Esto puede convertirse en un obstáculo importante en regiones remotas o muy cálidas.
En entrevistas recientes, los representantes de Pfizer dijeron que están pensando en soluciones y tecnologías para garantizar una temperatura tan baja, menor incluso que el más frío invierno en la Antártida.
Otro problema sería la disponibilidad de este inmunizador en los países en desarrollo.
Por ahora, por ejemplo, y a pesar de la participación de Brasil en las pruebas, no existe ningún arreglo para la compra o transferencia de tecnología al país. E incluso si el gobierno brasileño y las dos empresas cierran un acuerdo, las primeras dosis solo llegarían a Brasil a partir del primer trimestre de 2021, pues otras naciones ya se han garantizado los primeros lotes.
Dadas las limitaciones en el número de dosis, las primeras vacunas aprobadas estarán restringidas a algunos grupos, como profesionales de la salud, ancianos y personas con enfermedades crónicas.
2. mRNA-1273 (Moderna)
Esta candidata también forma parte del grupo de vacunas basadas en ARN. El reciente anuncio de Moderna, por su parte, se basó en 95 participantes en ensayos clínicos diagnosticados con covid-19. Los resultados muestran que 90 de ellos eran del grupo placebo, lo que sugiere una tasa de efectividad del 94%.
También hay otras buenas noticias relacionadas con esta primer informe: el inmunizador no causó ningún evento adverso notable y generó una respuesta constante del sistema inmunológico incluso en los ancianos o en personas con enfermedades crónicas. También parece prevenir casos graves que requieren hospitalización e intubación.
Antes de solicitar la aprobación, sin embargo, el fabricante de medicamentos debe esperar un poco más para completar el objetivo de 150 eventos (es decir, 150 participantes infectados de covid-19) para tener datos más sólidos. Esto debería suceder en las próximas semanas.
Comparado con el competidor Pfizer y BioNTech, el producto de Moderna tiene la ventaja de almacenarse a menos de 20° C. Esta es una temperatura mucho más fácil de garantizar con los congeladores que tenemos actualmente.
No hay mucha información sobre la posible llegada de esta vacuna a los países en desarrollo. Una forma de obtener el producto puede ser el Fondo Global de Acceso a Vacunas para Covid-19 (Covax), creado por la Organización Mundial de la Salud con el objetivo de distribuir dosis a países menos desarrollados. Numerosos países latinoamericanos son parte de esta iniciativa.
3. AZD1222 (Universidad de Oxford y AstraZeneca)
También probada en Brasil, esta candidata pertenece al equipo de vacunas de vectores virales no replicantes.
Esto quiere decir que se construyó a partir de un adenovirus, un tipo de virus que no daña nuestra salud. En su interior, los científicos insertaron algunos genes de Sars-CoV-2 para provocar una reacción del sistema inmunológico.
A la vacuna le ha ido bien en ensayos clínicos: la información completa del estudio de Fase II se publicó el 19 de noviembre en The Lancet y confirmó que el inmunizador es seguro y no causa efectos secundarios graves, incluso en ancianos. Otro punto a destacar es que produjo anticuerpos, una gran señal.
El 23 de noviembre, los desarrolladores de la vacuna divulgaron los resultados preliminares de la Fase III de ensayos clínicos.
De acuerdo al análisis de 131 casos de covid-19, esta vacuna demostró ser un 70,4% efectiva al combinar datos obtenidos de un régimen de dos dosis administradas. Los investigadores estiman, sin embargo, que dicha eficacia pueda llegar al 90% si se ajusta la dosis.
Las fortalezas y debilidades de AZD1222 están en su originalidad: hasta el momento, no existe una vacuna aprobada que utilice este tipo de metodología. Por un lado, esto puede funcionar y revolucionar el conocimiento en el campo. Por otro, es necesario esperar pacientemente los resultados definitivos sobre la efectividad y seguridad del producto.
Una ventaja de la vacuna de la Universidad de Oxford y AstraZeneca está en su disponibilidad. Entre otros, Brasil, Argentina y México ya tienen convenios para la compra y transferencia de tecnología.
A nivel mundial, los responsables de esta vacuna garantizan que tendrán capacidad para entregar 3.000 millones de unidades en 2021.
Otra ventaja de este compuesto es que puede guardarse a una temperatura de entre 2 y 8 °C, por lo cual puede distribuirse y preservarse con capacidades logísticas existentes.
Vacunas de virus inactivado, basadas en ARN, de subunidad proteica ... hay muchos tipos de armas que se están probando en la lucha contra el covid-19.
4. CoronaVac (Sinovac)
Esta vacuna china copó titulares la semana pasada, luego de la suspensión de las pruebas clínicas en Brasil por la muerte de un voluntario. La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) y el Instituto Butantan intercambiaron críticas en una serie de notas y entrevistas colectivas.
Pero pocos días después se aclaró que la muerte no había tenido nada que ver con la vacuna y se retomó el estudio con normalidad.
Dejando a un lado la polémica, la farmacéutica Sinovac también apuesta por la estrategia del virus inactivado. Los científicos utilizaron algún método, como calor o productos químicos, para desactivar el Sars-CoV-2 y que no cause infección ni se reproduzca dentro del cuerpo. Aun así, cuando se aplica en una vacuna, el virus es reconocido por el sistema inmunológico, creando una respuesta protectora.
El punto fuerte aquí es la fiabilidad. La ciencia ha estado trabajando con vacunas de virus inactivados durante casi siete décadas. Por eso ya sabemos muy bien cómo producirlas y los principales problemas que pueden aparecer por el camino.
En la dirección opuesta, el punto débil es el retraso. La fabricación requiere un rigor extremadamente alto y una planta industrial muy bien equipada. La formulación tampoco rinde mucho en dosis por litro.
El producto se encuentra en la Fase III de prueba y pronto espera completar la cantidad mínima de eventos (voluntarios infectados con covid-19) para calcular su tasa de efectividad, como sucedió recientemente con Pfizer / BioNTech y Moderna.
La refrigeración no parece ser un problema, ya que otras vacunas de virus inactivados pueden guardarse en un refrigerador convencional.
Otro punto positivo es el acuerdo entre Sinovac y el Instituto Butantan, en São Paulo, que debería facilitar el acceso a CoronaVac en Brasil y América Latina.
5. Sputnik V (Centro Gamalaya de Investigación en Epidemiología y Microbiología)
Durante mucho tiempo, la palabra que mejor definió a la vacuna Sputnik V fue misterio. Las primeras noticias de Rusia, donde se encuentra el Instituto de Investigación Gamalaya, decían que ya se encontraba en una etapa avanzada de investigación. Poco después, fue aprobada por el gobierno.
Los especialistas estaban muy preocupados porque las pruebas clínicas que garantizan la confiabilidad del proceso de investigación no habían sido registradas ni publicadas en ninguna revista científica.
Desde entonces, ha surgido mucha información: la vacuna se basa en el vector viral no replicante (del mismo tipo en la Universidad de Oxford / AstraZeneca) y se está probando en unos 40.000 voluntarios en países como Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Venezuela y Bielorrusia.
Con base en uno de estos análisis preliminares, los investigadores de la Sputnik V anunciaron una efectividad del 92%, basándose en 20 eventos registrados. Hay que esperar a que el estudio evolucione un poco más para que este ritmo se consolide.
Se especula que el inmunizador no requiere congelación, pero esa información aún no se ha confirmado.
6. JNJ-78436735 (Johnson & Johnson)
Sudáfrica, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos, México y Perú son los países donde actualmente se prueba la vacuna de Johnson & Johnson. Hay más de 60 mil voluntarios en estos países.
Basada en la tecnología del vector viral no replicante (el mismo utilizado por la Universidad de Oxford / AstraZeneca y la Sputnik V), parece estar un poco retrasada, ya que la farmacéutica no ha hecho anuncios de análisis preliminares. Se espera que suceda en las próximas semanas.
La principal ventaja estaría en los números: parte de los estudios de Fase III evalúa una sola aplicación de la vacuna. Los otros competidores necesitan dos dosis para tener efecto. Si este esquema funciona, podría significar ahorros de miles de millones de dólares.
Se están evaluando varias estrategias y tecnologías para crear vacunas contra el covid-19: desde métodos establecidos con virus inactivados hasta nuevas formulaciones con ARN, un código genético creado en el laboratorio.
7. NVX-CoV2373 (Novavax)
Este es el representante más avanzado de la clase de vacunas de subunidades de proteínas. En lugar de utilizar todo el virus, se desarrolló a partir de un pequeño fragmento de Sars-CoV-2 capaz de activar una respuesta inmunitaria.
En relación con los competidores enumerados anteriormente, el desempeño de Novavax tardará más en conocerse. Parte de los estudios de Fase III se llevan a cabo en el Reino Unido con 15.000 voluntarios y se esperan resultados preliminares en enero o febrero de 2021.
Hay otra parte de esta investigación que se realizará con decenas de miles de participantes en Estados Unidos. Se espera que la etapa comience a fines de noviembre o principios de diciembre.
Como el producto de Novavax es parte de Covax (ese consorcio de la OMS para la compra y distribución de dosis a países menos desarrollados), es posible que llegue a América Latina en algún momento, si todo va bien.
8. Ad5-nCoV (CanSino)
También elaborada a partir de un vector viral que no se replica (como los candidatos de la Universidad de Oxford / AstraZeneca, Sputnik V y Johnson & Johnson), fue aprobada de emergencia para su uso por personal militar chino, incluso antes de importantes estudios de seguridad y eficacia.
En las pruebas de Fase III, la Ad5-nCoV se aplica actualmente a más de 40.000 voluntarios de Pakistán, Arabia Saudita y México.
Hay poca información sobre esta vacuna así que es necesario esperar nuevos anuncios por parte de los responsables.
9. Covaxin (Bharat Biotech)
Desarrollada en India, es una de las últimas candidatas en entrar en la Fase III de ensayos clínicos. Al igual que CoronaVac, también utiliza virus inactivados en su formulación.
Como se mencionó anteriormente, existe una gran experiencia mundial en el uso de esta tecnología, aunque es costosa y requiere mucho tiempo en comparación con los métodos más modernos.
Para los ensayos, los responsables pretenden reclutar a más de 25.000 participantes en territorio indio. Según un informe de Reuters, se espera que la distribución de dosis comience a partir de febrero de 2021.
Pronto se darán a conocer más detalles sobre Covaxin.
La OMS alertó sobre una posible tercera ola de coronavirus en Europa
LA NACION
Pese a que la segunda ola de la pandemia de coronavirus sigue azotando a Europa, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó una advertencia a la Unión Europea (UE) a la que llamó a equiparse y preparar correctamente, para evitar una posible tercera ola a principios de 2021.
Actualmente la región suma unos 16,3 millones de casos y 369.144 muertos, es decir el 28% de los casos positivos de todo el planeta y el 26% de los muertos desde que comenzó a expandirse la enfermedad. Según datos de esta organización, una persona muere cada 17 segundos de coronavirus en esa región.
David Nabarro, enviado especial, acusó a los Gobiernos europeos de no haber construido la "infraestructura necesaria durante el verano, después de haber controlado la primera ola", lo que derivó en la actual segunda ola, informó la agencia de noticias ANSA.
"Si no lo hacen ahora, tendremos una tercera ola a principios del próximo año", alertó. Y criticó duramente las decisiones de los Gobierno europeos de relajar las restricciones, mientras que resaltó el compromiso de los habitantes de la región asiática, involucrados en frenar la propagación del virus.
Los casos siguen en aumento en Alemania y la pandemia avanza en Italia hacia "niveles críticos" en el número de pacientes, mientras se espera al 3 de diciembre para fijar nuevas disposiciones de cara a la Navidad.
Austria cambió recientemente su estrategia e impuso un confinamiento estricto, Suiza decidió reabrir las pistas de esquí y España comenzó a sobresalir por un descenso reciente en la transmisión del virus que lleva más de 10 días.
En Francia, las autoridades se mostraron este domingo aliviadas con el descenso de las curvas de casos y muertes, aunque recomendaron mantener la prevención y el portavoz del Gobierno, Gabriel Attal, especuló con la posibilidad de la obligatoriedad de la vacuna ahora en desarrollo, consignó Le Journal Du Dimanche.
En el Reino Unido, la Policía británica detuvo a decenas de personas durante las múltiples marchas que se realizaron en todo el país contra las restricciones impuestas por el Gobierno para contener la pandemia de coronavirus.
El Grupo de los 20 (G20) se comprometió a distribuir de manera justa la vacuna contra el coronavirus y la OMS llamó a los países a equiparse para evitar una tercera ola del virus a principios de 2021, mientras el mundo superaba los 58,4 millones de casos y 1,38 millones de muertos.
Además, en las últimas 24 horas, a nivel global se contagiaron más de 580.000 personas y 9.021 fallecieron, según datos de la universidad Johns Hopkins (JHU), y en las últimas cuatro semanas se cuantificaron más casos globales que en los primeros seis meses de la pandemia, advirtió hoy el director general de la OMS, Tedros Adhanomm Ghebreyesus.
En este contexto de alarma, los líderes del G20 prometieron construir una era fuerte, sostenible, inclusiva y equilibrada después de la pandemia y se comprometieron a apoyar la recuperación económica mundial y mejorar la estabilidad del sistema financiero internacional.
El país más afectado por la Covid-19 continúa siendo Estados Unidos, que el sábado registró 1.503 muertos, el número más alto en el día a nivel mundial. En total, acumula 12,2 millones de casos y 256.347 decesos.
La buena noticia para el país norteamericano fue la que dio hoy el jefe del grupo que lidera los esfuerzos para enfrentar la pandemia en el Gobierno, Mncef Slaouni, sobre una posible fecha de vacunación.
Después de Estados Unidos, los países que más decesos reportaron según los últimos balances oficiales fueron Italia con 692 y México con 550.
Sin embargo, los países con más víctimas fatales son Brasil, con 168.989 (entre 6.052.786 casos desde el comienzo de la pandemia); India, con 133.227 (9.095.806); México, con 101.373 (1.032.688), y el Reino Unido, con 54.626 (1.493.383).
Bélgica registra la mayor tasa de mortalidad, con 135,89 decesos por cada 100.000 habitantes, seguido por San Marino (127,28), Perú (111,13), Andorra (98,69) y España (91, 21), según la JHU.
Entretanto, la región de Latinoamérica y el Caribe alcanzaba hoy 12.431.882 contagios y 433.865 muertes totales.
Medio Oriente, por su parte, con Irán como epicentro de la pandemia en la región, registraba 3.106.525 infectados y 73.549 decesos, mientras que África contabilizaba unos 2.059.651 de contagios y 49.433 fallecidos, la mayoría concentrados en Sudáfrica.
Sincerar los fallecimientos por el Covid-19: decisión impostergable
Mantener informada a la ciudadanía es una de las armas más poderosas con las que cuenta el Estado para enfrentar con éxito esta crisis, ha señalado el Defensor del Pueblo.
22 Nov 2020 10:16 am
El sinceramiento de las muertes por el Covid-19 -que deben estar por las 120 mil personas- debe hacerse de inmediato, dejando atrás los datos de la Sala Situacional del Ministerio de Salud (Minsa) que persiste en la desinformación pese a las múltiples voces de expertos nacionales e internacionales que han demandado su rectificación.
Y no solo eso, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), consciente de ello, lo recomendó al Minsa y ofreció asesorar una comisión formada para tal fin, como lo señaló en entrevista con EXPRESO el representante en el Perú, Rubén Mayorga. Se lo preguntamos después y no tenía ninguna noticia al respecto.
Además, la propia ministra de ese entonces y ahora ratificada, Pilar Mazzetti, se comprometió a efectuar el sinceramiento y anunció que iba a ser paulatino, pero hasta ahora nada.
EL DERECHO A LA INFORMACIÓN
En un artículo de su autoría, el Defensor del Pueblo, Walter Gutiérrez, señaló : “Los principios de máxima divulgación y de presunción de información pública son fundamentales en el quehacer ordinario de todo Estado de derecho. Pero en situaciones de emergencia, como la que vivimos, son herramientas de extrema importancia para preservar los derechos fundamentales en la lucha contra el coronavirus”.
Y abundó: “El valor de la información es enorme no solo porque nos permite conocer la gravedad de la situación, de las medidas que se están adoptando y de las que se deberán tomar, sino además contribuye a legitimar las decisiones, que el gobierno adopta, haciéndolas más transparentes, participativas y eficientes. Y ataja todo intento de desinformación, porque contar con información confiable y actualizada sobre la pandemia es esencial para combatir la desinformación, eso otro virus llamado noticias falsas o fake news”.
Pero esa acción no sólo se refería, por cierto, a lo que pasa en Lima sino en todo el país. Así por ejemplo la oficina de la Defensoría del Pueblo en Cajamarca advirtió que la falta de coordinación entre la Dirección Regional de Salud (Diresa) y el Ministerio de Salud (Minsa) viene retrasando la acción oportuna en los casos de Covid-19 en la región.
Según un reporte oficial de la Diresa Cajamarca (actualizado al 14.07.2020), en la región se tenía en ese momento determinado, un total de 6,994 casos confirmados y 220 pacientes fallecidos por Covid-19; sin embargo, de acuerdo al reporte de la “Sala Situacional Covid-19 Perú” del Minsa, la región Cajamarca tendría 3,750 casos positivos y 131 fallecidos, cifras muy diferentes. Es decir la propia dirección de salud de la región y el Minsa diferían en los datos (por cierto los del Minsa eran menores).
La voz del defensor estaba dirigida también a los medios que con los que ayudan a formar opinión pública. A ellos les dijo: “Sin embargo, esto no será posible sin un Estado que comunique de una manera clara, completa, oportuna y transparente. En este punto, la información que brinden las máximas autoridades del Estado en los termitos expuestos es vital; pero no basta. Es fundamental comprometer a todos los medios, y no me refiero solo al Consejo de la Prensa, que siendo importante no es suficiente. Me refiero también a los medios digitales, a los medios de provincias, a las radios…”
CLAMOROSAS CARENCIAS
La Defensoría también demandó en una nota de fines de abril que urgía urge garantizar acceso a información pública sobre el Covid-19 a través de portales de transparencia. Y ello a propósito de una supervisión que hizo y que encontró una serie de falencias.Entre estas, se hallaba que la mayoría de las entidades del sector salud, a nivel nacional y
regional, no publica información actualizada sobre la adquisición de bienes y servicios en el escenario de la emergencia sanitaria, enfatizando que EsSalud, Minsa, INS y SIS, no registraban información sobre contrataciones directas, órdenes de bienes y servicios, y procesos de selección, relacionadas al Covid-19.
Las conclusiones de la supervisión realizada por la Defensoría del Pueblo evidenciaban -según el informe- un claro incumplimiento de las obligaciones legales de publicar la información sobre lo que viene realizando el Estado para enfrentar la emergencia sanitaria.
Por ello, la Defensoría del Pueblo ha demandado que toda la información sobre planes y medidas adoptadas contra el coronavirus deben ser públicas y estar alojadas en los portales web de las entidades del Estado
Toca a la ciudadanía comprobar –¡siete meses después!- qué se ha hecho desde abril hasta hoy en las webs del sector Salud, para saber si su derecho a la información es ahora respetado como debería.
ACCIONES FUNDAMENTALES
De otro lado y entre las urgencias de acciones a implementar en adelante, expertos de reconocida solvencia señalan tres acciones fundamentales: Evitar una segunda ola de contagios, organizar la vacunación si es que las vacunas llegan antes de agosto del próximo año y fortalecer el primer nivel de atención.
Al respecto, volvemos a la posición de defensa de derechos de la Defensoría, quien ha señalado que “el acceso a una vacuna segura y eficaz contra el Covid-19 constituye una prioridad nacional. Dada su importancia, es deber del Estado garantizar absoluta transparencia en la gestión de esta política, y suministrar de manera permanente y activa información pública a la ciudadanía sobre el alcance delos acuerdos anunciados, así como los términos en los que se llevarán a cabo. “Hasta ahora sólo ha habido anuncios generales y nada más.
PLAN DE VACUNACIÓN
Pero la Defensoría ha añadido: “Es fundamental que esta información se encuentre disponible en formatos accesibles a todas las personas. En tal sentido, el Poder Ejecutivo debe instalar una plataforma web especial para la publicación de todos los acuerdos, contratos, disposiciones legales, planes de acción, reportes, u otros datos, sobre las acciones realizadas por el Gobierno para implementar la vacunación”
Existen tres vías- señala la Defensoría- para asegurar la compra delas vacunas…Las acciones y negociaciones bilaterales iniciadas por el Gobierno en cada una de estas vías, así como el resultado de ello, deben ser constantemente comunicadas a la población, en términos sencillos, a través de la mencionada plataforma.
Pero lo más importante viene después: Así la Defensoría afirma que “Cabe señalar que, el proceso de inmunización contra el Covid-19 va más allá de la firma de acuerdos con entidades encargadas de producir o distribuir las vacunas.
Esta es apenas una de las fases de un amplio proceso que va desde la adquisición, conservación, distribución y aplicación nacional. Resulta indispensable, así, transparentar y realizar una continua rendición de cuentas sobre la situación en la que se encuentra el Estado peruano en cada una de estas etapas, a efectos de identificar los desafíos logísticos y operativos que podrían retrasar la entrega final de estos bienes”.
Hace unas semanas hubo campañas de vacunación contra la difteria y fueron un caos. Así lo reconoció el presidente de la Sociedad Peruana de Pediatría, Herminio Hernández, quien recomendó vacunar, no en campañas, sino todos los días y mejorar sustancialmente la comunicación con la población.
Además, el gobierno anterior rechazó la oferta del sector privado para la colaboración logística en diversos aspectos de lucha contra la pandemia. Sin embargo, la vacunación la necesita por lo gigantesca de la tarea y por la pobre experiencia estatal en estos temas de gran cobertura. Si se logra una coordinación efectiva con las empresas, las comunidades, los barrios, las representaciones de los pobladores, podemos vacunar bien y rápido que es lo que espera toda la ciuidadanía.
CUARENTENA
Hemos estado en cuarentena rígida y focalizada y podemos volverlo a estar si la segunda ola es fuerte. Pero, en todo caso, y tal como lo señalara el Defensor del Pueblo, la información nunca debió estar en cuarentena ni debe estarlo.
EVITAR UNA SEGUNDA OLA
La Defensoría marca la ruta: “Una debida planificación debe evaluar, por ejemplo, la identificación previa de la población a la que se le aplicará, el número de lugares de aplicación, el número de horas que atenderá cada centro de vacunación, los lugares de almacenamiento, el personal con que se cuente, y otros aspectos que se deben anticipar”.
Así, subraya la posibilidad de una segunda ola que debe ser evitada: “El adelanto de fechas en las que se podría contar con la vacuna, sin precisarlos alcances de este proceso y cada una de sus etapas, así como los datos logísticos y demás recursos para su aplicación, no solo puede generar falsas expectativas en la población, sino que puede contribuir a que esta baje la guardia en el respeto irrestricto de las medidas de prevención y contención dela expansión del virus”.
Y advierte: “La falta de información sobre este proceso aumenta la posibilidad de que las noticias falsas, que generen miedo y zozobra en la población, deslegitimen la implementación de esta política y pongan en riesgo su efectividad.
Según una encuesta reciente, del 22 % de personas que no se aplicaría la vacuna, un 46 % desconfía de su eficacia y un40 % cree que puede traer otros males. Por ello, además de informar de manera activa sobre el proceso de compra, urge también emprender una campaña de comunicación que dé confianza a la población sobre la eficacia de la aplicación de las vacunas”.
AUTORIDADES DEBEN FORTALECER CENTROS DE SALUD
Un tercer aspecto que señalan los especialistas y que es casi una consigna en el sector Salud, pero en lo que se ha avanzado muy poco, es fortalecer el primer nivel de atención, es decir, los centros de salud, las postas, para que se conviertan además de un servicio más a la mano de la población en un filtro indispensable para que lleguen a los hospitales los casos que deberían llegar y no todos o casi todos. Los países con servicios de salud eficientes y cercanos tienen un primer nivel de atención bueno o muy bueno. A eso debemos aspirar, con el mismo dinamismo con el que se han implementado los Centros Comunitarios de Salud Mental que se van convirtiendo en servicios útiles para la población necesitada.
Tener, por ejemplo, centros de salud con mediana cobertura para partos- como se hizo a finales de la década pasada- puede aliviar la atención en este aspecto y darles un mejor servicio a las mujeres, muy difícil si todos están concentrados en el coronavirus.
Gestión de Molinelli removió a gerenta de Investigación que se había negado a autorizar medicamentos.
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“Despidió a la gerenta de investigación de salud, Yamilée Hurtado, quien dirigió el estudio sobre la hidroxicloroquina, ivermectina y azitromicina que concluyó que estos medicamentos no tuvieron ningún efecto terapéutico en los pacientes hospitalizados. Por el contrario, su combinación aumentó los riesgos de muerte”, señala el portal Salud con lupa respecto a lo que hizo la presidenta ejecutiva de EsSalud, Fiorella Molinelli, el último miércoles.
Hace dos meses, el Instituto de Evaluación de Tecnologías en Salud e Investigación del Seguro Social había perdido a su directora general, Patricia Pimentel, exigiéndole guardar la reserva del caso “bajo sanción de inhabilitarla para prestar servicios en el Estado”.
El informe de la discordia echaba por tierra el tratamiento que el Ministerio de Salud había recomendado en los primeros meses de la lucha contra el Covid: hidroxicloroquina, ivermectina y azitromicina no eran útiles para recuperar a pacientes hospitalizados.
Sin embargo, ya se habían destinado 23 millones de soles para comprar estas medicinas y distribuirlas en los nosocomios de EsSalud. Esto está siendo objeto de investigación preliminar en el Ministerio Público.
Hasta el momento, EsSalud no se ha pronunciado sobre este nuevo hecho.
SUBSANAR
Cecilia Bedoya, directora interina del IETSI, había pedido subsanar “la calidad de los datos y los aspectos formales”, pero Hurtado respondió que no había sustento científico para eso.
En comunicación con EXPRESO, EsSalud precisó que no ha habido despido, sino remoción de puesto de confianza.
