Dinamarca, el primer país que da por finalizada la pandemia del covid-19
Jose Luis Montenegro
Como si se hubiera tratado de una pesadilla, Dinamarca es la primera nación que está preparada para despertar y dejar atrás la pandemia del covid-19. El próximo martes 1 de febrero, se eliminarán las restricciones impuestas por la cuarta ola del coronavirus, debido a que ya no será considerada como una “enfermedad crítica”.
La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, hizo el anuncio luego de encabezar una rueda de prensa, en la que explicó que podría parecer “paradójica” su decisión, sobre todo por las cifras récord de contagios. “Hay que analizar más las cifras, una de las más destacadas es la de enfermos de gravedad, y esa curva ya se rompió”, dijo.
Y agregó: “Es hora de dejar atrás la pandemia y seguir adelante. Dinamarca volverá a ser una sociedad abierta. Estamos listos para salir de la sombra del covid-19, es por ello, que le damos la bienvenida a la vida que teníamos antes”. La primera ministra Frederiksen aseguró que “la pandemia sigue pero ya hemos pasado la etapa crítica”.
Los habitantes de Dinamarca han retomado su vida como antes la conocían. Esto pese a las cifras récord de contagios por covid-19, pero con gran parte de la población inmunizada con alguna de las vacunas aprobadas por la OMS (Organización Mundial de la Salud). El gobierno danés también reveló que, la decisión de desaparecer casi todas las restricciones, se debe a la menor peligrosidad de la variante ómicron.
La única restricción que prevalece es para los viajeros que decidan visitar Dinamarca, en específico, a aquellos que no están vacunados. Según las autoridades, si una persona aterriza en territorio danés debe presentar una prueba negativa de covid-19 y, además, pasar un periodo de cuarentena independientemente del país de origen.
De acuerdo con el reporte más reciente de la Universidad Johns Hopkins, desde que inició la pandemia en Dinamarca se han contabilizado 1.743.246 casos confirmados de covid-19 y 3.761 muertes. Tan solo la semana pasada, se registraron 321.588 casos nuevos de coronavirus y 132 fallecimientos relacionados a la afección.
Dinamarca también ha aplicado 13.064.295 dosis de las vacunas contra el covid-19, de las cuales, 4.723.313 personas tiene un esquema completo de inmunización. Esto representa el 81,18% de su población con al menos una dosis del antígeno.
Unos 300 000 escolares desertaron este año del sistema educativo ante la necesidad de trabajar o y las dificultades para acceder a las clases virtuales en medio de la pandemia de coronavirus.
Aunque todavía no hay una cifra definitiva, porque el año escolar termina en diciembre, el Ministerio de Educación estimó que unos 300.000 alumnos, que equivalen al 15% de la matrícula nacional, ya dejaron la escuela este año.
"La educación no ha tenido prioridad en la pandemia. La alta deserción es muestra de un sistema educativo deficiente", dijo a la AFP en analista Luis Benavente, director de la consultora Vox Pópuli.
"No se ha hecho ningún esfuerzo por mejorar la educación y salud durante este gobierno y los gobiernos anteriores", agregó.
Una de las primeras medidas para frenar los contagios fue suspender las clases presenciales, el 12 de marzo, una semana después de detectarse el primer caso de coronavirus en el país.
Con el país en cuarentena, en abril empezó gradualmente la enseñanza a distancia en colegios públicos, privados y universidades. Hay más de dos millones de escolares y 800 000 universitarios, según cifras oficiales.
Ese mismo mes se lanzó el programa "Aprendo en casa" para impartir clases a través de la televisión, radio e internet. Además, el Ministerio de Educación repartirá 719 000 tabletas con acceso a internet a alumnos rurales y 124 000 a estudiantes urbanos para las clases virtuales.
Virólogo alemán advierte que la pandemia no ha hecho más que empezar
Agencia EFE
Berlín, 23 sep (EFE).- El virólogo Christian Drosten, científico de referencia y asesor del Gobierno alemán en temas del COVID-19, advirtió hoy que la pandemia no ha hecho más que empezar, al tiempo que instó a "cambiar cosas" para poder afrontar la situación en los próximos meses.
"La pandemia de verdad llega ahora. También aquí. Como mucho, podemos hablar de las lecciones de la primera ola en Europa", en la que las diferencias han sido enormes, dijo en una entrevista para la Cumbre Mundial de la Salud que se celebrará del 25 al 27 de octubre en Berlín en formato semipresencial debido al coronavirus.
En todo caso, lo que se puede decir ya es que "es bastante importante informar bien y de forma amplia a la población", señaló, y agregó que "el daño puede ser grave, si los políticos utilizan la pandemia para sus mensajes políticos".
"Eso es muy complicado, y el virus pasa de inmediato la factura. Vemos lo que eso está causando en Estados Unidos", advirtió.
Para controlar la situación en los próximos meses, es necesario "cambiar cosas" y es importante tomar "decisiones pragmáticas", dijo.
ALEMANIA NO HIZO NADA MEJOR, SÓLO REACCIONÓ ANTES
No faltan discursos sobre el "éxito alemán" en la pandemia, pero éste sólo se debe a que Alemania reaccionó unas cuatro semanas antes que otros países.
"Hemos reaccionado exactamente con los mismos medios. No hay nada en particular que hayamos hecho bien. Simplemente lo hemos hecho antes. Por eso hemos tenido éxito", afirmó.
El éxito no se debe a que las autoridades sanitarias funcionaron mejor que las francesas o a que los hospitales están mejor equipado que los italianos.
"Si aplicamos esto al otoño, entonces tenemos que dejar claro naturalmente que seguimos sin hacer nada mejor que los otros", advirtió.
Drosten puso el ejemplo de Argentina, donde es invierno y "se está haciendo muy difícil controlar la propagación a pesar de las medidas".
"En Alemania deberíamos mirar de forma mucho más diferenciada y precisa hacia el extranjero. Tenemos que dejar de discutir sobre asuntos como estadios de fútbol, algo completamente falaz", dijo.
Por otra parte, señaló que la ciencia cuenta actualmente con una gran credibilidad, pero advirtió que eso puede cambiar en cualquier momento.
Sólo al final se sabrá cómo lo ha hecho la ciencia, "porque esta pandemia en primer lugar no es un fenómeno científico, sino una catástrofe natural", dijo.
Para Detlev Ganten, presidente y fundador de la Cumbre Mundial de la Salud, la principal lección de la pandemia es que la salud es lo más importante y la base para el funcionamiento de una sociedad.
En la línea de Drosten, señaló que la transparencia, la comunicación y la educación son fundamentales para que la población entienda y cumpla las medidas y no haya espacio para teorías de la conspiración.
Asimismo, subrayó que la cooperación internacional y multilateral, "también con países que en el pasado no se han mostrado siempre cooperativos", son decisivas en la actual situación para la salud global.
El show enlatado y fingido de Miss Venezuela en pandemia
Agencia EFE
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Caracas, 21 sep (EFE).- Confinados desde marzo y con la pandemia por COVID-19 desatada en todo el país, los venezolanos recibirán el jueves la transmisión del certamen de belleza Miss Venezuela, grabado previamente y con una espontaneidad simulada, pues todas las 'misses' tuvieron que fingir ser la ganadora sin saber quién se quedará con la corona.
"No vamos a tener el calor de un 'vivo' (transmisión en directo), no vamos a tener el calor de un público presente y está grabado en su totalidad", dijo a Efe Ricardo Di Salvatore, productor ejecutivo del certamen y director de producción de Venevisión.
La logística, dice, fue un "desafío" en la medida en que no se podía trabajar con más de 20 personas a la vez, siendo un concurso que llegó a poner más de 100 artistas en escena, para respetar "todas las normas de bioseguridad que están establecidas a nivel mundial".
(AP Photo/Ariana Cubillos)
Entonces "tenías que grabar todo individual", agrega, y para lograrlo, las 22 competidoras grabaron por separado. Cada una fue filmada dentro de "una caja de cinco metros de ancho por cuatro metros de largo", o así lo resume a Efe el director general del certamen, Erick Simonato, quien garantizó que "nunca estuvieron una al lado de la otra".
22 "GANADORAS", 1 SOLA CORONADA
El pasado viernes, se realizó la última actividad del Miss Venezuela, la entrevista de las 22 participantes con el jurado. Ese día, la producción calculó las votaciones y supo quiénes resultaron ganadoras. Ellas no lo sabrán hasta el jueves en la noche, cuando verán la transmisión del certamen desde sus hogares.
Para conservar el secreto, explica Di Salvatore, se "están tomando medidas para que esa información confidencial la maneje equis cantidad de personas". Una tarea doblemente difícil si se tiene en cuenta el fanatismo que despierta el certamen dentro y fuera de Venezuela, que siempre alienta filtraciones.
Entonces, al final del programa del jueves, se anunciará la ganadora, pero la reacción que verá el espectador será fingida, pues todas las candidatas tuvieron que simular emociones ante la cámara por supuestamente haber resultado ganadoras.
Esto "se ensayó muy por encima", aclara Di Salvatore pues, argumenta, "no se quiso jugar con la parte sentimental de cada una de las muchachas" y por eso ninguna fue grabada con la corona.
La coronación será grabada el viernes en la mañana y transmitida esa noche en otro programa de una hora de duración.
LA PANDEMIA MATÓ LA SORPRESA
Por primera vez en 67 años, el show fue grabado en su totalidad. No hay "en vivo". Los desfiles, bailes, declaraciones y premiaciones ya ocurrieron y cuando finalmente todo esto sea presentado, a través del canal privado Venevisión, no se verán los desatinos típicos de estos concursos sino el resultado de una postproducción mesurada.
(AP Photo/Ariana Cubillos)
El afamado concurso, del que ha salido el mayor número de reinas internacionales de belleza, adaptó sus procedimientos para no dejar pasar el año sin levantar el telón y, para lograrlo, tuvo que sortear el distanciamiento obligatorio y toda la crisis que se vive en el país caribeño.
Pese a que la organización asegura haber cumplido todos los requisitos exigidos para evitar contagios, es llamativo que, mientras los tres concursos de belleza más importantes (Miss Universo, Miss Mundo y Miss Internacional) anunciaron que no celebrarán sus ediciones este año debido al coronavirus, Venezuela, país con escasos recursos para atender emergencias, siga adelante.
(AP Photo/Ariana Cubillos)
REINA EN PANDEMIA
La gerente general del Miss Venezuela, Nina Sicilia, considera que llevar a cabo este concurso en medio de una pandemia, que ha dejado unas 500 muertes en el país, no deja de ser oportuno porque las empresas están llamadas a seguir trabajando.
Las 'misses' de este año, dijo, han mostrado más resiliencia y compromiso que en años anteriores pues completaron a distancia todas sus clases de oratoria, pasarela, maquillaje, estilismo y desarrollo personal sin descuidar la preparación física, ineludible en estas competiciones.
Las 22 aspirantes, desde marzo confinadas en sus regiones de origen por decreto presidencial, sortearon desde el 1 de abril los dos mayores obstáculos que existen en Venezuela para una clase virtual: los frecuentes fallos eléctricos y la falta de conexión a internet.
Aun así, tres veces por semana todas recibieron lecciones con sus profesores y, celebra Sicilia, solo se contabilizaron dos deserciones: una candidata que fue retirada por haber participado en una fiesta en medio de la cuarentena y otra que optó por retirarse alegando motivos de estudio.
Por segundo año consecutivo, el certamen no anunciará las medidas físicas de las competidoras -al defender que las mujeres son más que unos cánones de busto, cadera y cintura- sin negar que la organización está "buscando una mujer bella físicamente a los ojos de la mayoría".
(AP Photo/Ariana Cubillos)
MÁS BARATO
Consultado sobre los costos que conllevan armar un espectáculo en estas condiciones, Simonato admite que ha sido "mucho más rentable y mucho más económico porque no se gasta lo que se debería de gastar para hacer un gran espectáculo".
Esto se debe, dijo, a que se eliminaron los gastos de escenografía, de alquiler de equipos como pantallas y luces, se diezmó el personal técnico y, por primera vez, no se contrataron cantantes para amenizar el espectáculo.
Al respecto, Di Salvatore defiende que el costo monetario "no se equipara con el costo del trabajo" realizado por los involucrados, quienes tuvieron que sortear la escasez de gasolina que vive el país para llegar a las grabaciones o soportar horas de espera en estudio mientras fallaba la electricidad.
Con todo, los organizadores insisten en que el resultado, que durará poco más de dos horas, valdrá la pena "sentarse a verlo" porque aunque "hacer un Miss Venezuela no es fácil", aclara Simonato, se trata de algo que forma parte de la "idiosincrasia" nacional.
La pandemia y sus terribles estragos aún son impredecibles: "Tal vez volvamos a sorprendernos"
Simon Romero
NUEVA YORK.- La pérdida de vidas que está dejando el coronavirus es atroz: casi 200.000 muertos en Estados Unidos y casi el quíntuple de esa cifra, cerca de un millón de personas alrededor del mundo.
"Nadie sabe lo que va a pasar", dice Catherine Troisi, epidemióloga del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas. "Este es un virus que no para de sorprendernos de muchas maneras, y tal vez lo vuelva a hacer".
En Estados Unidos, el número de nuevos casos viene bajando semana a semana desde fines de julio, después de los feroces brotes en el Nordeste primero y en el Sur y el Oeste norteamericanos después.
Pero en los últimos días, el contador nacional de nuevos casos dio un respingo, fogoneando el temor de un rebrote del virus a medida que abran las escuelas y universidades y el avance del invierno empuje a la gente a agolparse en espacios interiores, antes de un invierno que según los epidemiólogos podría ser devastador.
El número de muertos por Covid-19 en Estados Unidos hasta el día de hoy más que duplica la totalidad de los soldados norteamericanos muertos en batalla en las guerras de Vietnam y Corea sumadas, y todos los días siguen muriendo unos 800 estadounidenses a causa del virus.
Más focos
Se registran rebrotes al menos 73 países alrededor del mundo, y la sensación de alarma crece a la par.
En la India, se están detectando más de 90.000 nuevos casos diarios, que se suman al millón de contagios registrados en lo que va del mes: la cifra actual de infectados en la India supera los cinco millones.
Tras las cuarentenas que ayudaron a mitigar la crisis durante la primavera boreal, Europa ha vuelto a ser un hervidero de coronavirus, mientras la gente vuelve a su vida.
"Es muy preocupante el modo en que está evolucionando la situación", dijo la semana pasada Hans Kluge, director para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS). "Las cifras semanales de casos nuevos son incluso más altas que las de marzo, durante el pico de la pandemia en Europa".
En América Latina, la cantidad de fallecidos supera los 310.000, y dos terceras partes del total lo aportan tan solo dos países: Brasil, con 132.000 muertes registradas, y México, con 72.000 fallecidos. La directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carissa F. Etienne, advirtió que la amenaza sigue presente.
"Latinoamérica ya empezó a retomar casi una vida pública y social normal, en momentos en que el Covid-19 todavía exige grandes medidas de contención y de control", dijo Etienne la semana pasada. "Que quede claro que reabrir demasiado pronto las actividades le abre también la puerta a la propagación del virus, pone en mayor riesgo a la población: basta mirar lo que pasó en Europa".
Aunque la capacidad de los sistemas de salud varía mucho de un país a otro, la detección temprana del contagio, los esfuerzos para mantener el virus lejos de los hogares geriátricos y de los grupos vulnerables, y una mejor comprensión de la enfermedad y su tratamiento han contribuido a que sean menos los pacientes que necesitan ser conectados a un respirador, y han mejorado las perspectivas de sobrevida de quienes enferman gravemente de Covid-19.
En Estados Unidos, el número de muertes diarias por el virus es actualmente menor que a principios de agosto, cuando ocurrían más de 1200 fallecimientos por día. Sin embargo, aunque algunos de los estados más poblados del país registran grandes mejoras y los estados del nordeste han logrado mantener controlado el número de nuevos casos, la curva de fallecidos sigue con tendencia ascendente en 12 estados y dos territorios norteamericanos.
El doctor Tom Inglesby, director del Centro de Seguridad Sanitaria de la Facultad de Salud Pública Bloomberg, de la Universidad Johns Hopkins, dice que si la población norteamericana baja la guardia, es perfectamente imaginable que el número de muertos en Estados Unidos llegue a 300.000.
"Hay muchos países a los que económicamente podríamos considerar nuestros pares, o incluso otros que están mucho menos desarrollados en términos de economía o sistemas de salud, que tienen una mortalidad mucho más baja que Estados Unidos", dice Inglesby.
El contraste con otros países industrializados ricos es muy crudo y pone en evidencia que hay regiones de Estados Unidos donde el virus sigue arrasando. La semana pasada, hubo un día en que Estados Unidos reportó 849 nuevas muertes. El mismo día, Italia, que hace cinco meses era epicentro de la pandemia, registró 13, mientras que Canadá y Alemania ese día reportaron siete muertes atribuidas al virus.
A falta de vacuna, test
rápidos y baratos: las nuevas técnicas que nos pueden salvar
Empresas multinacionales y españolas multiplican la
producción de test de antígenos mientras se desarrollan otros sistemas, como
los test basados en saliva
21/09/2020 05:00 - ACTUALIZADO: 21/09/2020 08:32
A falta de meses para que las primeras vacunas comiencen a ser una realidad, si todo va bien, y bastante más tiempo para que se administren de forma masiva, muchos ojos están puestos en otras formas de control de la pandemia que nos permitan llevar una vida un poco más próxima a la normalidad. Aumentar la capacidad para detectar los contagios ha sido un reto desde la aparición del covid. El reto pasa por realizar un mayor número de test, más rápidos y más baratos, pero no es nada fácil.
La prueba por excelencia es y seguirá siendo la PCR. Gracias a la secuenciación genética del virus, se ha utilizado desde el principio y es la mejor en cuanto a sensibilidad (capacidad para identificar como positivos a las personas que tienen el virus) y especificidad (capacidad para identificar como negativos a las que no). Sin embargo, las PCR requieren un equipamiento costoso, personal capacitado, reactivos específicos y no menos de cuatro horas de trabajo que a la hora de la verdad pueden convertirse en varios días de espera hasta obtener el resultado.
Contar con pruebas más rápidas, más baratas y más fáciles de manejar ayudaría a tener una visión más real de evolución de los brotes, facilitaría el seguimiento de casos y posibles contagios y facilitaría la vida en entornos laborales, centros escolares y muchas otras actividades. ¿Tenemos esos test? ¿Son fiables? ¿Habría que incorporarlos a nuestras rutinas diarias?
La revista ‘Nature’ cita el caso de la India,uno de los países donde la pandemia más se ha descontrolado. La apuesta por los test rápidos hizo que ya a finales de agosto estuviera haciendo más de un millón de pruebas al día, lo que probablemente haya contribuido al menos a ralentizar la propagación del covid en un país que va a superar a China como el más poblado del mundo. Italia también ha incorporado este tipo de pruebas en sus aeropuertos para pasajeros que llegan de las zonas en peor situación pandémica.
Aunque se suele hablar de pruebas rápidas en general, existe una gran variedad de opciones que “detectan anticuerpos o antígenos, aunque con una técnica que es mucho menos sensible y específica que la PCR”, explica a Teknautas Miguel Ángel Llamas, biólogo molecular, profesor asociado de la Universidad Complutense de Madrid y CEO de Empireo, empresa de diagnóstico molecular. La ventaja, además de su celeridad y facilidad de manejo, es que pueden salir a un coste de entre dos y seis euros (frente a un coste medio de una PCR que está entre 10 y 20).
Reuters.
Los test de anticuerpos o serológicos se realizan en sangre y son una prueba de diagnóstico indirecta, ya que “no estás detectando el virus, sino la consecuencia de que haya estado en el cuerpo”. Cuando se produce la infección el sistema inmunitario pone en marcha la maquinaria de fabricación de anticuerpos y mediante en el caso del SARS-CoV-2 “pueden detectarse a partir del séptimo día, pero hay pacientes que no los desarrollan hasta que han pasado dos semanas o hasta un mes”. En definitiva, son más útiles para saber si una persona ha superado la infección que para detectar a alguien con capacidad de contagiar.
A pesar de que con este sistema se pueden colar muchos casos que estén en los primeros días de la enfermedad (y, por lo tanto, aún no hayan desarrollado anticuerpos), se están utilizando ampliamente, por ejemplo, en las pruebas masivas a los profesores antes de la vuelta a clase. Por otra parte, la detección puede variar mucho en función del tipo de inmunoglobulinas que detecte cada test, por ejemplo, las IgG son más sensibles que las IgM, pero tardan más en aparecer.
La ‘revancha’ de los test de antígenos
En cambio, los test de antígenos son una prueba directa, detectan el virus cuando está presente y, por lo tanto, pueden dar resultados en las primeras fases de la infección. Para el paciente la toma de muestras no cambia con respecto a la PCR, ya que se toma mediante un hisopo. “Lo único que necesitan estas pruebas es que haya suficiente cantidad de virus para ser detectado, ya que son menos sensibles”, señala el experto.
Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los test de antígenos más novedosos funcionan bien para detectar pacientes con síntomas en los primeros días de la enfermedad e incluso personas infectadas que aún no han desarrollado dichos síntomas (entre uno y tres días antes) si tienen cargas virales altas. La OMS destaca que ofrecen la posibilidad de una detección rápida, económica y temprana; y considera que esta tecnología puede contribuir a la gestión de los brotes.
De hecho, podemos estar ante un punto de inflexión, ya que grandes compañías se están lanzando a la producción masiva. La estadounidense Abbott ha logrado la certificación europea para su prueba rápida de antígenos (Panbio™ COVID-19 Ag Rapid Test Device), que da resultados en 15 minutos. La Comunidad de Madrid ha adquirido dos millones de estas pruebas y comenzará a utilizarlas la próxima semana en centros de salud y servicios de urgencias. Los planes de esta empresa pasan por lograr una producción de hasta 50 millones al mes a partir de octubre. Roche, otro gigante del sector farmacéutico, acaba de realizar un anuncio similar. En su caso, partirá de una producción de 40 millones de test mensuales, pero espera duplicarla de aquí a final de año.
En España la compañía zaragozana CerTest Biotec ha sido la primera en desarrollar y fabricar un test de antígenos, un kit de características similares a los de las grandes multinacionales. “Ahora es la tendencia y otras empresas también estamos trabajando en esta línea”, destaca Belén Barreiro, vicepresidenta de la Asociación Española de Bioempresas (AseBio). En su opinión, hay un gran ‘boom’ de este tipo de test porque urge resolver el problema de análisis que tenemos a día de hoy.
¿Por qué no habían despegado hasta ahora? Sin duda, desde el punto de vista científico-técnico, desarrollar un kit de antígenos es mucho más complejo que otro tipo de pruebas, ya que utiliza proteínas específicas del virus, y es necesario seleccionarlas adecuadamente. Aunque hubo test de antígenos desde el comienzo, los primeros resultaron decepcionantes. El Gobierno español compró a China cientos de miles de kits que tenían una sensibilidad del 30%, según comprobó el Instituto de Salud Carlos III.
“No fue un error”, opina Llamas, “sabían que las pruebas no estaban validadas, se la jugaron y salió mal. Personalmente, pienso que fue una decisión acertada porque la prueba de antígeno es más precoz y, si llega a haber funcionado, habríamos salvado vidas. No funcionó porque los antígenos es la prueba más difícil de hacer”. Con el perfeccionamiento de este sistema, muchos expertos creen que ha llegado el momento de apostar por esta vía.
En cambio, la vicepresidenta de AseBio cree que la actual demanda de test de antígenos no tiene tanto que ver con la mejora de sus características como con un cambio de mentalidad con respecto a su utilidad. “En su día se desestimaron porque se comparaban con la PCR, que es infinitamente más sensible, así que se pensó que no valían para nada. Ahora, después de seis meses de experiencia, se ha aclarado el número de copias del virus que tienes que haber para que una persona pueda contagiar a terceros. Los límites ya se han establecido y no todos los positivos por PCR resultan ser infectivos”, afirma. Por eso, “a día de hoy los test rápidos han comenzado a tener valor”.
Test rápidos utilizados en India. (Foto: Reuters)
Aun así, los test rápidos no son la panacea y, según algunos expertos, no siempre podemos fiarnos de la efectividad (en cuanto a especificidad y sensibilidad) que declaran los fabricantes, muchas veces cercana al 100%. Para medirla hay que tener una referencia, el ‘gold standard’, que en este caso debería ser la PCR. Sin embargo, “a veces utilizan como ‘gold standard’ otra prueba de anticuerpos y eso no es válido, es como si voy conduciendo y para medir la velocidad utilizo como referencia el coche que llevo al lado”, denuncia Llamas. Otras veces, la referencia sí es la PCR, pero los estudios se han llevado a cabo con un número muy reducido de pacientes.
Las propuestas más innovadoras
En cualquier caso, no dejan de salir productos y propuestas. Por ejemplo, recientemente se habla mucho de las pruebas de saliva. La idea es sencilla: si el virus está en las gotitas que expulsamos, está claro que se puede detectar en la saliva. El problema es que la carga viral que se necesita para detectarla es relativamente alta. La realidad es que la PCR es “entre 100 y 1.000 más sensible que la prueba de antígenos en saliva, pero es cierto que quienes están infectados y desarrollan síntomas tienen una carga viral muy elevada y puede ser suficiente. Sin embargo, los asintomáticos con poca carga viral se podrían escapar”, apunta Llamas.
Sin embargo, el método puede ser muy útil para hacer un primer cribado que permita identificar positivos de forma rápida con un ahorro económico significativo. Es la idea de que desarrolla un grupo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid para sus propios estudiantes, docentes y personal. Tras extraer muestras de saliva, detectan en ellas ARN del virus, es una especie de PCR simplificada llamada RT-PCR. “Nuestra idea no es usarlo como un método diagnóstico, aunque se podría usar, sino como un método de cribado de la comunidad universitaria, el objetivo es tener una herramienta para lograr una detección muy rápida para cualquier positivo que se presente”, señala el biólogo molecular José Manuel Bautista.
Para ello, juntarán grupos de 10 personas –por ejemplo, estudiantes de un grupo de prácticas o el personal de un laboratorio–, recogerán la saliva de todas y harán una sola prueba. Así, con 1.500 test cubren 15.000 individuos. Si sale positivo, les indicarán que se aíslen y, posteriormente a través de atención primaria o en la propia universidad, ya realizarán las pruebas individuales pertinentes. El coste es de cuatro euros cada prueba y, como incluye a una decena de personas, cada una sale por 0,4 euros.
“Nuestra idea es hacer esto periódicamente, cada semana a todo el mundo. Muchos casos que detectemos en nuestro proyecto, o que detecten en otros ámbitos por otros métodos, pueden identificarse antes de mostrar síntomas, así que tener un método rápido, altamente sensible y que pueda realizarse de forma sencilla es muy importante desde el punto de vista del control epidemiológico”, destaca Bautista. En su opinión, los test rápidos son una necesidad, “algo que tendría que haberse pensado antes”.
Otro debate es la forma de generalizar estas pruebas. A pesar de que abundan los laboratorios que se han acreditado recientemente, algunos expertos opinan que “hace falta un criterio clínico y una experiencia en la interpretación”. Por el contrario, otras voces reclaman que los test se puedan realizar en farmacias o incluso que los ciudadanos sean libres de comprar el kit en cualquier momento y hacer la prueba en su casa. El funcionamiento no deja de ser similar al de un test de embarazo.
Sin embargo, otros argumentan que la venta libre de test sin un control específico de las autoridades sanitarias complicaría aún más el rastreo de los casos, que favorecería a quienes tienen mayor poder adquisitivo o que darían una falsa sensación de seguridad que pondría en peligro el cumplimiento de otras medidas como el uso de mascarillas, la higiene de manos y la distancia social. Además, no dejan de tener una precisión muy limitada con respecto a las PCR.
Algunos cálculos indican que es más importante la frecuencia con la que se realizan los test que la fiabilidad de los mismos. Por ejemplo, un estudio (no revisado por pares) asegura que es preferible llevar a cabo una prueba poco sensible que realizar pruebas más precisas una vez cada dos semanas. Sin embargo, teniendo en cuenta que en esta enfermedad un solo caso puede generar brotes importantes, algunos expertos consideran que no se debe renunciar a la precisión y que, en todo caso, las pruebas rápidas tienen que estar respaldadas por PCR.
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